Князя Монако Альбера, на днях приезжавшего в Россию, я впервые увидела не по телевизору, а у него на родине, возле дворца, 34 года назад. Он тогда выходил из машины, которая привезла юношу из колледжа. А мы, туристы, проходили мимо, знакомясь со старой частью города. Было это в октябре 1974 года.
В тот год родители подарили нам путёвки в круиз по Средиземному морю. Подарок был поистине царский, а путешествие просто сказочное.
Мы посетили Турцию, Египет, Тунис, Марокко, Италию, Испанию и Францию. Пересекли несколько морей: Чёрное, Мраморное, Средиземное, Лигурийское, Ионическое. Даже удалось побродить по берегу Атлантического океана.
А в скольких городах мы побывали! В южной Франции наш теплоход «Армения» пришвартовался в небольшой бухточке в центре Ниццы, откуда мы на автобусах посетили и княжество Монако, известное с XV века.
В 1524–1641 годах оно находилось под испанским господством. С 1793‑го по 1814‑й — в составе Франции, а затем обрело самостоятельность и собственную столицу Монте-Карло.
В год посещения нами этого государства правил им князь Ренье III, женатый на американской киноактрисе Грейс Келли. Обоих уже нет в живых: жена погибла в автокатастрофе, а князь умер несколько лет назад.
Сейчас государством правит князь Альбер. У него две красавицы-сестры: принцессы Каролина и Стефания.
Основа экономики княжества — промышленность (парфюмерная, текстильная, пищевая, электронная), судоверфь, торговля и туризм. На территории Монако функционируют многочисленные международные компании и банки, что обусловлено благоприятным налоговым режимом. Значительный доход приносит казино в Монте-Карло.
До Монако от Ниццы 30 километров. Мы ехали по дороге, построенной ещё Наполеоном. Оттуда чётко видны Альпы со снежными вершинами. С другой стороны синеет Средиземное море.
Княжество занимает площадь около двух квадратных километров и состоит из трёх районов: Монако (старая часть), Монте-Карло и Кондамин. Все здесь густо заселено, но так компактно, что есть и прекрасные скверы, и лужайки. Дома многоэтажные, в светлых тонах, с ажурными балконами. В центре города очаровательная бухта, где стоят роскошные яхты и катера, в том числе яхта князя.
Легендарное казино построено в 1863 году. А в 1910-м возведён океанографический музей, директором которого в год нашего посещения был сам Жак-Ив Кусто.
Не упустили мы и случая побывать в знаменитом казино. Оно нас поразило своей роскошью: лепнина на потолках, позолота на стенах, везде ковры, дорогие картины…
Но нам, советским туристам, с нашим нищенским обменным фондом, хватило денег поиграть только в автоматах. Но зато было потом о чём рассказать друзьям: «Играли в казино в Монте-Карло!»
17 августа 2007 г.