Машка жила со своими хозяевами через два квартала от нашей «виллы». Возраст ее был такой же, как и у Рыжика, только выглядела она упитаннее нашего приемыша, так как кормилась только мясом с «английского» стола – хозяйка кошечки обслуживала в столовой англичан, временно работающих консультантами на контракте.
Кошка росла бесстрашной, как и наше чадо, и била всех котят в городке. Увидев Рыжика, она уверенно, и я бы сказала, нагло подошла к нему, готовясь наброситься. А хозяева, самодовольно улыбаясь, предвкушали, как их «тигра» будет расправляться с очередной жертвой.
Но Рыжик вдруг встал на задние лапы, передние положил на плечи кошечке, от чего та опешила, а этого мгновения хватило котенку, чтобы инициативу взять в свои лапы. И когда через минуту кошка опомнилась и хотела его цапнуть, наш храбро набросился на нее и повалил. После чего Машке ничего не оставалось, как дать деру. Хозяева стояли посрамленные.
Во все времена храбрость покоряла сердца. Очевидно, поступок нашего питомца тронул ледяное сердце «дамы». С того дня между ними зародилась большая кошачья дружба.
Ежедневно, в обед или вечером, когда хозяева выпускали Машку погулять, можно было наблюдать, как кошечка целеустремленно вышагивала два квартала до нашего жилья, небрежно обходя по дороге других котят.
Подходя к двери, она нежно мяукала. Рыжик тут же отзывался и мчался к выходу. Мы открывали дверь, приглашая гостью войти, но она никогда не входила, а ждала друга за порогом.
Трогательно было наблюдать эту кошачью привязанность. Котята становились на задние лапы, передние клали на плечи друг другу и обнюхивались. Со стороны казалось, что целуются. А может, так оно и было? А потом начинались потасовки, иногда игры заканчивались ссорой, когда один из них в азарте нечаянно цапал другого больнее, чем нужно. Тогда каждый разбегался по своим домам. Но проходил день или два, и мир восстанавливался. К сожалению, дружба продолжалась только до взрослого возраста котов. То ли Рыжик грубо повел себя с дамой, то ли что-то другое стало причиной, но Машка все реже и реже стала появляться у нас в гостях.
К этому времени уехали в Союз ее хозяева, и кошке пришлось питаться случайными подачками и охотой на мышей. Стали мы ее подкармливать. Я пыталась пригласить ее пожить у нас, но из этого ничего не вышло. Пищу кошка от меня брала, а вот Рыжика старалась избегать. Своим кошачьим умом, наверное, понимала, что дружба дружбой, но могут быть и котята, а в ее положении они были нежелательны как можно дольше.